IL DILEMMA DELLA PROPULSIONE NUCLEARE MERCANTILE TRA INNOVAZIONE TECNOLOGICA, TRANSIZIONE ENERGETICA E POLITICA DEL RISCHIO.

______________ AMBIENTEDIRITTO ______________
– Anno XXVI – Fascicolo n. 2/2026 –

IL DILEMMA DELLA PROPULSIONE NUCLEARE MERCANTILE TRA INNOVAZIONE TECNOLOGICA, TRANSIZIONE ENERGETICA E POLITICA DEL RISCHIO

ANDREA CRISMANI
Prof. Ordinario di Diritto Amministrativo Dipart. di Scienze Politiche e Sociali Univ. degli Studi di Trieste

Abstract. Il saggio analizza il regime giuridico della propulsione nucleare delle navi mercantili come paradigma del diritto amministrativo dell’innovazione tecnologica. La ricerca muove dal paradosso fra una tecnologia in rapida maturazione, attestata dagli sviluppi sui reattori modulari di IV generazione, e una cornice normativa internazionale ferma agli anni Sessanta-Ottanta del secolo scorso, segnata dalla mancata entrata in vigore della Convenzione di Bruxelles del 1962 sulla responsabilità degli operatori di navi nucleari e dall’obsolescenza del Codice IMO del 1981, oggi formalmente in revisione. Su questo sfondo, il lavoro ricostruisce la cornice internazionale (UNCLOS e SOLAS Capitolo VIII) e quella europea (direttive Euratom, FuelEU Maritime, EU ETS, studio EMSA); analizza in chiave comparata il modello britannico delle Merchant Shipping (Nuclear Ships) Regulations 2022, fondato su valutazione preventiva di sicurezza e controllo speciale, e il modello norvegese dell’apprendimento normativo pubblicamente finanziato attraverso il progetto NuProShip; ricostruisce la stratificazione delle fonti italiane, dall’art. 12 della legge n. 1860/1962 fino all’art. 34 del D.P.R. n. 435/1991 e all’art. 185 del d.lgs. n. 101/2020; e affronta la dimensione industria-diritto, mettendo a fuoco il nodo dell’assicurabilità del rischio nucleare navale. La ricerca evidenzia, in conclusione, che nel rapporto fra tecnica e norma il giurista può trovarsi tanto a precedere quanto a seguire l’innovazione tecnologica, ma non a esserne spettatore; e che la sostenibilità giuridica del nucleare mercantile resta condizionata, oltre che dai profili autorizzatori e assicurativi qui ricostruiti, dalla capacità del procedimento amministrativo di accogliere e canalizzare l’opposizione delle collettività rivierasche al rischio percepito.

Abstract. The essay analyses the legal regime of nuclear propulsion for merchant ships as a paradigm of the administrative law of technological innovation. The research moves from the paradox between a rapidly maturing technology, as attested by developments in Generation IV modular reactors, and an international regulatory framework essentially frozen in the 1960s-1980s, marked by the never-ratified Brussels Convention of 1962 on the liability of operators of nuclear ships and by the obsolescence of the 1981 IMO Code of Safety, now formally under revision. Against this background, the work reconstructs the international framework (UNCLOS and SOLAS Chapter VIII) and the European one (Euratom Directives, FuelEU Maritime, EU ETS, the EMSA study); compares the British model of the Merchant Shipping (Nuclear Ships) Regulations 2022, based on preventive safety assessment and special control, with the Norwegian model of publicly funded regulatory learning through the NuProShip project; reconstructs the stratified Italian sources, from Article 12 of Law no. 1860/1962 to Article 34 of Presidential Decree no. 435/1991 and Article 185 of Legislative Decree no. 101/2020; and addresses the industry-law dimension, focusing on the insurability of the nuclear maritime risk. In closing, the research shows that, in the relationship between technology and the legal order, the jurist may either precede or follow technological innovation, but cannot remain a mere observer; and that the legal sustainability of merchant nuclear propulsion remains conditioned, beyond the authorisation and insurance profiles reconstructed here, by the capacity of the administrative procedure to receive and channel the opposition of coastal communities to the perceived risk.

Parole chiave: innovazione; nucleare; mercantile; procedimento; precauzione; ragionevolezza; proporzionalità; affidamento; prudenza; analogia; sandbox regolatorie; sperimentazione; discrezionalità; sicurezza; assicurabilità; responsabilità; comparazione; dissenso; SMR; reattori.

Keywords: innovation; nuclear; merchant; procedure; precaution; reasonableness; proportionality; expectation; prudence; analogy; regulatory sandboxes; experimentation; discretion; safety; insurability; liability; comparison; dissent; SMR; reactors.

SOMMARIO: 1. La propulsione nucleare mercantile come paradigma del diritto amministrativo dell’innovazione. – 2. Gli strumenti adattivi del diritto dell’innovazione. – 3. La cornice internazionale. – 4. La cornice europea. – 5. (Segue): Casi di studio comparati. – 5.1. Il modello britannico. – 5.2. Il modello norvegese. – 5.3. Il confronto. – 6. Il regime italiano. – 7. La prospettiva industria-diritto. – 8. Conclusioni.